Hallo Daniel,
meine Antwort teile ich mal auf Rollmaterial und auf Decoder auf, weil ich die Decoder-Frage für sehr wichtig halte.
Rollmaterial
Persönlich finde ich, dass über die Distanz betrachtet die Hersteller Märklin (plus Trix*), Piko, Roco (plus Fleischmann**) und Hornby (Lima und Rivarossi***) eine sehr gute Abwägung zwischen Detaillierung und Alltagstauglichkeit gefunden haben. Auch Produkte der Hersteller Rocky-Rail und Liliput wissen zweifelsohne zu gefallen. Im Allgemeinen macht man wenig falsch, wenn man Artikel dieser Hersteller kauft. Obwohl sehr pauschal, ist diese Aussage als Orientierungshilfe durchaus angebracht und, wie gesagt, über die Distanz betrachtet, auch recht zutreffend.
Märklin, Piko und auch Roco haben sowohl ein ein günstigeres Einsteiger-Segment wie auch ein höherwertiges und damit höherpreisiges Pro-Segment.
Wer Brawa in Erwägung zieht, der sollte unbedingt auch die Hersteller A.C.M.E. und L.S. Models mit betrachten. Evtl. auch ESU und Jägerndorfer. Sie stellen allesamt sehr schöne und sehr detaillierte Produkte her.
Definitiv wichtig ist, wie oben schon angemerkt, die Situation mit Verschleiß- und Ersatzteilen. Halte dich hier bitte informiert.
Und was heute gilt, galt früher nicht unbedingt. Vorsicht also bei Gebrauchtware. Früher waren viele Dinge anders. Kaufe bitte kein Rollmaterial ohne NEM-Kupplungsschacht und keine Wagen ohne Kurzupplungskulisse. Ansonsten informiere dich auch hier bitte gut.
Da wir uns hier im Anfängerforum befinden, können unsere Antworten nur recht pauschal ausfallen. In letzter Konsequenz bleibt dir nichts anderes übrig, als dich detailliert zu informieren. Was ich dir sehr anrate, denn günstig ist unser Hobby nicht, da möchte man seine Kaufentscheidung auch mit Bedacht treffen, nicht wahr? In diesem Forum wird dir auch sehr gerne geholfen. Als ich mal die recht pauschale Frage gestellt habe, was man von einem bestimmten Modell hält, hat man mich innerhalb kürzester Zeit mit Links zu relevantem Lesestoff überhäuft.
Keinesfalls möchte ich hier pauschal pro oder contra bestimmter Hersteller schreiben. Alle haben sie ihre Zielgruppen und ihre Eigenheiten und damit ihre Vor- und Nachteile. Ist normal. Und es sind auch zu viele Hersteller, um sie irgendwie alle abzuhandeln. Die oben erwähnten sind wohl die in unseren Gefilden etwas bekannteren unter den vielen.
Decoder
Weil du angegeben hast, digital auf Zweileiter zu fahren, ergibt sich hier der Vorteil der häufig freien Wahl des Decoders. Präzise formuliert: Heutzutage sind alle Loks und digitalisierten Wagen (z.B. Steuerwagen) mit digitalen Schnittstellen ausgestattet, in die man Decoder einstecken kann. Man muss also Loks und Co. nicht zwingend mit werksseitig ausgerüstetem Decoder kaufen, sondern kann diese analog kaufen und mit einem separat gekauften Decoder nachrüsten.
Ich finde diesen Aspekt sehr wichtig. Er hat, wie alles im Leben, seine Vor- und Nachteile.
Brawa zum Beispiel versieht viele seiner analogen Loks nicht mit allen Features, womit man dann selbst mit einem nachgerüsteten Decoder nicht alle Funktionen hat, wie bei einer bereits werksseitig mit Decoder ausgestatteten Variante. Brawa kaufe ich also fast nur mit Decoder. Was OK ist, denn sie verwenden Decoder von ESU und neuerdings von Döhler&Haas (D&H).
Piko hingegen stattet seine Loks werksseitig mit Decodern von Uhlenbrock aus, die einen sehr schlechten Ruf haben. Meiner Meinung nach zurecht. Ein Uhlenbrock kommt mir nicht mehr in meinen Fuhrpark. Zu viele negative Erfahrungen gemacht. Von Piko kaufe ich also ausschließlich analoge Loks.
Roco wiederum setzt Decoder von Zimo ein. Brawa setzt, wie gesagt, früher ESU heute D&H ein. Allesamt hervorragende Decoder. Das sind auch schon die großen drei, die ausgezeichnete Decoder herstellen: ESU, D&H und Zimo. Auch der Hersteller Lenz genießt einen hervorragenden Ruf.
Wenn du auf Sound nicht verzichten willst, dann wird die Decoder-Frage noch einmal komplizierter und damit schwieriger, pauschal zu beantworten.
Persönlich habe ich mich für zwei Decoder-Hersteller entschieden:
ESU und
D&H. Der Vorteil ist, dass ich damit die Anzahl der Progammer wie auch das nötige Decoder-Know-How in Grenzen halten kann. Zum Thema Decoder kann man noch sehr viel mehr schreiben. Lasse ich erst einmal sein.
Ob man sich auf das selbstständige Nachrüsten mit Decodern einlässt, ist jedermanns eigene Sache. Meine Erfahrung lehrt mich, dass die wenigsten Modellbahner über die Zeit "nur einfache Konsumenten" bleiben, die ihre Loks nur aufs Gleis stellen und damit über die Gleise kurven wollen. Im Laufe der Zeit entwickelt sich Know-How, ja sogar eine gewisse Versiertheit und dann fängt man tatsächlich an, sich die Loks und Co. selber zu programmieren und so zurecht zu legen, wie es einem ins eigene Schema passt. Wer sich seine eigene Anlage baut, kommt fast nicht umhin, sich viel Know-How mit Decodern, deren Eigenschaften und deren Programmierung anzueignen.
Wenn dich das mit den Decodern weiter interessiert, können wir gerne noch einige Posts dazu schreiben.
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* Märklin stellt klassischerweise Dreileiter-Systeme her. Für die Zweileiter-Sparte hat Märklin eine eigene Marke namens Trix. Wird daher häufig als MäTrix bezeichnet.
** Fleischmann (gerne mit "GFN" oder "Flm" abgekürzt) ist vor Jahren von Roco aufgekauft worden und führt einiges aus dem Sortiment von Fleischmann weiter.
*** Lima und Rivarossi sind als Markennamen erhalten, sind aber unter Hornby angesiedelt. Gerade bei Rivarossi würde ich nur neuere Produkte kaufen, die unter der Regie von Hornby hergestellt worden sind.