Hallo,
deine Fragen sind so pauschal zu beantworten, denn es führen viele Wege nach Rom.
Ich würde an deiner Stelle erst mal "kleine Brötchen backen" und mit einer Einstiegszentrale (z.B. die Märklin MS2) die Grundlagen des digitalen Fahrens erleben und auch lernen.
Die Weichen können digitalsiert und deine Loks müssen auch digitalisiert werden, wenn sie nicht evtl. schon Decoder an Bord haben, was ich nicht ausschließen würde.
So eine Einstiegszentrale wie die MS2 gibt es ab ca. 100 € mit Gleisbox und Trafo. Ich habe hier extra die MS2 gewählt, da sie über ein eigenes Display verfügt und einen Fahrtenregler hat.
Mit der MS2 kann man auch Decoder programmieren, was bei Nachrüstungen von Lokdecodern ein "Muss" ist.
Eine Alternative wäre die Multimaus von Roco, aber die schwächelt meineswissens bei der Decoderprogrammierung (bitte Benachrichtigung, wenn dem nicht so sein sollte).
Keine Kaufempfehlungen bekommen von mir die günstigen (weil gebraucht) Einstiegszentralen wie die MS1 und die Lokmaus von Roco, die aus der digitalen Steinzeit stammen.
Diese "Einstiegszentralen" sind für sich genommen erst einmal nicht in der Lage, einen PC einzubinden, da ihnen ein Netzwerkanschluss fehlt. Beider MS2 bestehen dabei aber Möglichkeiten (Umbau Gleisbox oder http://www.can-digital-bahn.com/news.php), sie netzwerkfähig zu bekommen, die Multimaus kann über die Roco z21/Z21 netzwerkfähig gemacht werden.
Die nächste Stufe bei den Zentralen sind die sogenannten BlackBox-Zentralen.
Hier ist die Zentrale eine Box ohne Regler und Display, im Falle der z21/Z21 kann hier die Multimaus den Handregler übernehmen, es gibt aber auch diverse andere Hersteller (Tams Redbox z.B), die alle Netzwerkfähig sind und natürlich mit allen gängigen Softwaresteuerungen zusammen arbeiten. Hier kann aber auch meist ein Handy oder Tablett für die Steuerung eingebunden werden.
Märklin bietet in diesem Segment keine Zentralen an.
Das nächste Level wäre dann z.B. eine Intellibox von Uhlenbrock, die über Regler verfügt, auch über Taster Weichen (Magnetartikel) schalten kann und auch ein Display an Bord hat. Auch diese Zentralen sind natürlich netzwerkfähig und arbeiten mit gängigen Softwarelösungen.
Die Königsklasse sind dann die Märklin CS2 (nur noch gebraucht)/CS3 und die ESU Ecos (50210), die mit einem Touchscreen und einem großen Funktionsumfang werben und in ihren Grenzen auch im Alleingang eine Anlage steuern können. Eine Software ist hier allerdings in allen Punkten überlegen.
Im Grunde wäre eine solche Zentrale in Verbindung einer Software nicht notwendig, aber ich genieße den Komfort der Decderprogrammierung über die CS2 bzw. deren Touchscreen und weiteren Möglichkeiten.
Ältere Zentralen wie die CS1 oder die alte ESU/CS1 Reloadet würde ich aber auch nicht mehr unbedingt empfehlen.
Die Auswahl der Zentralen ist erst mal gewaltig und reicht von einer Spanne zwischen 100€ und gut 650€. Hier kann man keine Empfehlung geben, was für den Einzelnen richtig ist, dafür sind die Ansprüche/Anforderungen zu unterschiedlich.
Ich für mich selbst habe mich für eine CS2 (heute würde ich eine CS3 kaufen) entschieden und darauf noch mal 300 € für eine Software (iTrain) gelegt. Ich bin mit meiner Wahl zufrieden und MIR war es das wert, ein anderer würde aber bei den Kosten vermutlich einen Würgreiz bekommen.
Ich würde dir erste einmal empfehlen, dich mit der Digitaltechnik zu beschäftigen. Wenn man sich darauf einlässt, dann prallen recht schnell Begriffe wie Digitalprotokoll von (Lok-)decodern (fx, also DELTA,mm, mm2), Selectrix, DCC, Railcom, mfx)), Decoder-Hersteller (Märklin, ESU, Zimo, D&H, Uhlenbrock ...) auf einen ein.
Märklin verwendet bei seinen Loks das mfx-Protokoll, DCC wird seit 2015/2016 auch angeboten. Alle anderen Hersteller bevorzugen dass DCC-Format, mfx wird nicht oder nur bedingt unterstützt. Das sollte man bei der Wahl der Zentrale im Hinterkopf haben, wenn man über Decodernachrüstung oder neue Loks nachdenkt.
Märklin hat zwar das mfx Format inzwischen zur freien Verfügung veröffentlicht, aber auch nur mit Einschränkungen.
Ich habe dann jetzt mal ein paar Begriffe in den Raum geworfen, auch wenn es verwirrt. War pure Absicht, aber dann wird dir vielleicht klar, das deine Frage ohne genauere Pläne/Richtungen, in die du willst, nicht möglich sind.
Wenn du dir nicht klar bist, in welche Richtung es gehen soll, dann beschäftige dich mit diesen Begriffen.